I residenti dell'area di St. Rose tengono una riunione della comunità per discutere i problemi relativi alla qualità dell'aria

Apr 27, 2024

I residenti dell'area di St. Rose hanno tenuto un incontro comunitario martedì 25 luglio presso la Biblioteca di St. Rose per discutere i problemi di qualità dell'aria che i residenti ritengono siano stati causati dal materiale aggregato recentemente caricato e scaricato sul vicino fiume Mississippi.

Organizzato dalla membro della comunità locale Becky Thomas, circa 45 residenti locali si sono riuniti per discutere la questione. All'incontro di St. Rose erano presenti anche rappresentanti delle associazioni locali dei proprietari di case, citando preoccupazioni simili sulla qualità dell'aria.

"Abbiamo ricevuto molti problemi e lamentele da parte dei nostri proprietari di case, soprattutto quelli che vivono proprio in riva al fiume", ha detto William Ortiz, presidente della Highland Homeowners Association, composta da 124 membri, dopo l'incontro.

Thomas ha detto che lei e i residenti locali hanno recentemente iniziato a vedere quotidianamente grandi pennacchi di nuvole di polvere bianca generate da dietro l'argine del fiume Mississippi intorno all'area del fiume Bend, che poi si sono depositati su veicoli e case.

"Nell'ultima settimana, o settimana e mezza, abbiamo tutti notato un mucchio di polvere sulle nostre auto: io stesso ho portato il mio veicolo all'autolavaggio quattro volte la scorsa settimana", ha detto Thomas.

Thomas ha detto che i pennacchi di polvere sembravano essere causati da una sorta di materiale aggregato, come la miscela di cemento, scaricata da una grande nave sulle chiatte vicine. Considerato il recente periodo di clima secco e caldo da record nella regione, il processo di spostamento del materiale sembra aver rilasciato una polvere sottile nell’aria dell’area circostante.

"Alla fine, ho finito per chiamare il Centro operativo di emergenza (EOC) a riguardo", ha detto Thomas.

L'EOC ha invitato Thomas e altri a segnalare la questione al Dipartimento della qualità ambientale della Louisiana (LDEQ), al quale lei e circa altri 10 residenti di St. Rose hanno presentato reclami formali.

“Stiamo respirando tutta questa polvere; questo prodotto che respiriamo... può essere molto dannoso per la salute e per il sistema respiratorio", ha detto Thomas. “Se sei seduto nel patio sul retro e stai grigliando e questa polvere fluttua nell'aria, la trovi nel cibo, nei giocattoli dei bambini; tutto è influenzato.

Thomas ha detto che l'LDEQ è uscito mercoledì 26 luglio per indagare sulle denunce, quando ha potuto parlare direttamente con gli investigatori.

"Ho mostrato le foto e i video che ho realizzato quotidianamente di questo processo in corso", ha detto Thomas. "Erano molto interessati e hanno detto che quando hanno lasciato il quartiere sarebbero andati a parlare con [l'armatore]."

Thomas ha detto che sospettava che i pennacchi potessero essere stati causati da un'azienda locale, la Mississippi River Ventures LLC. Dopo ulteriori contatti con tale società, l'Herald-Guide è stato informato che la Mississippi River Ventures LLC non possedeva la nave, le chiatte o i prodotti coinvolti, ma possedeva solo la porzione di terreno in cui attraccava temporaneamente la grande nave. Il materiale polveroso sembra invece provenire da una nave battente bandiera panamense che scaricava il suo carico. Un rappresentante della Mississippi River Ventures, LLC ha informato il 27 luglio che la grande nave panamense sarebbe salpata entro pochi giorni o prima.

Thomas e Ortiz hanno entrambi affermato che intendono continuare a monitorare la situazione e ora attendono l'esito dell'indagine dell'LDEQ.