Inquinamento

Jun 12, 2024

Un nuovo satellite della NASA progettato per monitorare l’inquinamento proveniente dallo spazio ha condiviso le sue prime immagini, mostrando come sarà in grado di monitorare l’inquinamento atmosferico in tutto il Nord America. Lo strumento TEMPO, o Tropospheric Emissions: Monitoring of Pollution, è stato lanciato all’inizio di aprile di quest’anno e ha osservato la Terra dalla sua orbita a 22.000 miglia sopra l’equatore.

TEMPO è in grado di misurare l'inquinamento atmosferico con alta risoluzione, fino a poche miglia quadrate, e può mostrare i cambiamenti nell'inquinamento che si verificano in brevi intervalli di tempo. Ciò consentirà di raccogliere dati sui fattori che influenzano l’inquinamento atmosferico come il traffico nelle ore di punta o il fumo derivante dagli incendi.

"I quartieri e le comunità di tutto il paese trarranno vantaggio dai dati rivoluzionari di TEMPO per i decenni a venire", ha affermato l'amministratore della NASA Bill Nelson in una nota. “Quest’estate, milioni di americani hanno sperimentato in prima persona gli effetti del fumo degli incendi boschivi sulla nostra salute. La NASA e l’amministrazione Biden-Harris si impegnano a rendere più semplice per gli americani e i decisori politici l’accesso e l’utilizzo dei dati TEMPO per monitorare e migliorare la qualità dell’aria che respiriamo, a beneficio della vita qui sulla Terra”.

Le prime immagini di TEMPO sono disponibili in una serie di visualizzazioni, tra cui due mappe dell'inquinamento che mostrano la regione intorno a Los Angeles tra mezzogiorno e le 16 dello stesso giorno. Le mappe sottostanti mostrano i livelli di biossido di azoto nell'aria il 2 agosto, con i colori più scuri che rappresentano i livelli più alti. Altre visualizzazioni mostrano l’inquinamento attorno alle principali aree urbane come New York e Washington o Houston e New Orleans.

"TEMPO sta iniziando a misurare l'inquinamento atmosferico diurno su base oraria nel Nord America", ha affermato Kelly Chance, ricercatrice principale di TEMPO. “Misura l’ozono, il biossido di azoto, la formaldeide, gli aerosol, il vapore acqueo e diversi gas in traccia. Sono già in programma quasi 50 studi scientifici basati su questo nuovo modo di raccogliere dati”.

Questi primi dati sono stati raccolti come parte del processo di calibrazione dello strumento primario TEMPO, uno spettrometro che misura l’inquinamento osservando quali lunghezze d’onda della luce vengono assorbite dai gas nell’atmosfera. Nel suo pieno funzionamento, il satellite effettuerà scansioni orarie durante le ore diurne, coprendo un'area dal Canada centrale fino agli Stati Uniti e fino a Città del Messico.